电镀行业是制造业的基础工艺之一，电镀行业是现代工业体系中不可缺少的组成部分，从小到一个螺丝钉，大到汽车、飞机、船舶等都离不开电镀。由于化学加工所特有的技术经济优势，不仅很难被取消或取代，而且在电子、钢铁等领域还不断有新的突破。同时，电镀产品也是千奇百怪，五花八门，所涉及的行业面也非常的广泛，包括电子、五金、塑胶、装饰、涂装、家具、珠宝等行业，电镀工艺流程在这些行业起着非常重要的作用。
　　
　　我国经济一直持续高速增长，世界制造业和加工业的中心向我国转移，同时当今电镀在中国的发展是飞速的，在商业圈里也是日益壮大，目前国内拥有电镀企业达3万多家，其中1/3属于电镀加工类。由于我国产业结构不合理，在电镀行业中，中小型企业占到67％。这些中小型企业数量多，生产规模小，分布不均衡，而且设备陈旧、工艺落后、多为粗放式经营，因此环境欠账太多，正因为如此，电镀成了污染的代名词，电镀污染也更加引入关注，它是重污染行业，是重点清洁生产审核对象。
　　
　　电镀行业的生存空间：
　　
　　电镀行业虽然很重要，但是对环境和破坏也是非常严重的，现在尽管个别地区的环境状况有所改善，但大多数地区的环境状况仍没有根本好转。究其原因：并非是电镀生产线的工艺流程长，各种金属材料和酸、碱、盐等化学试剂用量多、清洗水量大，而是许多电镀业主缺乏环境意识，根本没把环境保护放在眼里。部分企业因电镀操作简单、市场潜力大，钻政策的空子打擦边球，为了降低生产成本，往往把污染治理当成摆设。甚至有暗设排污管道，直接把电镀废水、废气偷排到环境中，从而更加导致了所在区域的环境恶化。